Im Hinblick auf die funktionelle Anpassung müssen Torwart-Ellbogenschützer die doppelten Anforderungen an Aufprallschutz und Haltbarkeit beim Knien erfüllen. Wenn Fußballtorhüter abtauchen, um zu parieren, kollidieren ihre Ellbogen häufig mit dem Boden oder dem Torpfosten; Die verdickte Schutzpolsterung an der Vorderseite des Schutzes (normalerweise 8–10 mm dick) trägt dazu bei, das Risiko von Brüchen zu verringern. Beim Volleyball knien sich Spieler (z. B. Liberos) häufig nieder, um den Ball zu retten, sodass das abriebfeste Gewebe auf der Rückseite des Schutzes (z. B. eine Polyestermischung) den durch Reibung am Boden verursachten Verschleiß minimiert. Darüber hinaus verhindert die Kontrolle des Gewichts des Schutzes – beispielsweise durch eine leichte Konstruktion –, dass er die Beweglichkeit des Arms einschränkt, und sorgt so für schnelle Reaktionszeiten bei Rettungsaktionen.
Branchentrends deuten darauf hin, dass sich moderne Sportschutzausrüstung in Richtung einer stärkeren funktionalen Spezialisierung entwickelt. Das Design der Ellenbogenschützer variiert erheblich je nach Sportart: Fußballschützer legen Wert auf seitlichen Schutz (um Stößen mit Torpfosten standzuhalten), Volleyballschützer konzentrieren sich auf die Abriebfestigkeit an der Rückseite (um das Knien zu erleichtern) und Basketballschützer können Belüftungslöcher enthalten (um für intensives Laufen geeignet).
