Schienbeinschoner dienen dem Schutz des Unterschenkels (durch den technologischen Fortschritt bieten einige Modelle mittlerweile auch einen Knöchelschutz) und werden daher auch als Schienbeinschoner bezeichnet. Aufgrund der intensiven Körperkontakte beim Fußball erleiden Spieler häufig Tritte in den Unterschenkel. Aus physikalischer Sicht schützen Schienbeinschoner Spieler, indem sie den auf den Unterschenkel ausgeübten Druck und die Aufprallkräfte verteilen und abfedern. Sie bestehen typischerweise aus starrem Material und verteilen die vom Bein oder Schuh eines Gegners ausgeübte Kraft. Darüber hinaus sorgt der Spalt zwischen dem Schutz und dem Bein zusammen mit dem dazwischen liegenden Weichgewebe für eine dämpfende Wirkung, die hilft, Brüche zu verhindern.
Welche Risiken bestehen, wenn man keine Schienbeinschoner trägt? Ohne sie kann ein heftiger Aufprall auf den Unterschenkel zu Frakturen der Tibia (Schienbein) oder des Wadenbeins führen; In schweren Fällen kann es zu Oberschenkelfrakturen oder Kreuzbandrissen im Knie kommen. Schienbeinschoner tragen dazu bei, das Auftreten von Unterschenkelfrakturen zu reduzieren. Bei einem Schienbeinbruch ist der Unterschenkel nicht mehr in der Lage, das Körpergewicht zu tragen, sodass der Knochen anfällig für Brüche ist. Die Diagnose einer Fibulafraktur ist vergleichsweise schwieriger; Da es sich beim Wadenbein um einen nicht tragenden Knochen handelt, kann ein Sportler auch nach einer Fraktur weiterspielen. Da das Wadenbein jedoch weniger beansprucht wird, dauert der Heilungsprozess bei solchen Frakturen länger. Die FIFA schreibt die Verwendung von Schienbeinschonern bei Spielen vor, um Unterschenkelbrüche zu verhindern. Während sich die Behandlung eines Wadenbeinbruchs bei einem Fußballspieler nicht wesentlich von der in anderen Sportarten unterscheidet, ist die Zeit bis zur vollständigen Genesung – also der Rückkehr zum Sport – aufgrund der hohen Beanspruchung der Unterschenkelmuskulatur im Fußball relativ länger.
